Ubicada a 45 km. de Angol y a 80 km de Temuco, la cultura mapuche constituye el baluarte más apreciado de la comuna, debido a que es precisamente en esta zona del Malleco donde la presencia de este pueblo se perfila con mayor fuerza.

La Ruta 5 Sur o Carretera Panamericana pasa por su extremo occidental, factor positivo para atraer el flujo turístico desde distintas partes del país. Quienes transiten por este camino, a la altura de Ercilla, encontrarán venta de artículos agrícolas y del campo como miel, quesos, tortillas, leche, frutas, etc., que destacan por ser naturales y orgánicos. Su economía se basa históricamente en la agricultura, ganadería y, en la actualidad, una intensa actividad forestal.